为做好职业病防治工作，保护劳动者的健康，妥善处理、安置职业病患者，卫生部在20世纪50年代初曾制定了《职业病范围和职业病患者处理办法的规定》。1987年，卫生部、劳动人事部、财政部、中华全国总工会联合印发《职业病范围和职业病患者处理办法的规定》，重新规定了适用范围、职业病诊断和职业病保障及职业病管理，将职业病划分为九大类99种。2002年卫生部、劳动保障中联合发文印发了《职业病目录》将职业病划分为十类111种。符合国家规定的范围和条件、被确认为患职业病的职工，应享受国家规定的工伤保险待遇。

随着我国社会主义市场经济的建立，原来的职业病防治政策已经不能适应新的经济发展要求，为了预防、控制和消除职业病危害、防治职业病，保护劳动者健康及相关权益、促进经济发展，2001年10月27日，全国人大常委会第24次会议通过《中华人民共和国职业病防治法》自2002年5月1日起施行。

2002年5月国务院颁布实施《使用有毒物品作业场所劳动保护条例》

这些标志着我国的职业病防治法律体系进一步完善和加强。