急性中毒事故是指生产性毒物一次或短期内通过人的呼吸道、消化道或皮肤等途径，大量进入体内，使人体在短时间内发生病变，导致职工立即中断工作，并且需要进行急救或引起死亡的事故。急性中毒事故有一个突出特点就是发病快，一般不超过一个工作日，有的毒物因毒性有一定的潜伏期，可能在下班后数小时内发病。